1. Anyagbeli különbség van. A kábelek fémeket (főleg réz és alumínium) használnak vezetőként; az optikai kábelek üvegszálakat használnak vezetőként.
2. Különbség van az átviteli jelben. A kábel elektromos jeleket továbbít. Az optikai kábel nem továbbít jelet.
3. Az alkalmazási körben különbségek vannak. A kábeleket ma többnyire energiaátvitelre és alacsony kategóriájú versinformációk (például telefon) továbbítására használják. Az optikai kábeleket leginkább adatátvitelre használják.
