Az optikai szál csupasz szála általában három rétegre oszlik: mag, burkolat és bevonat.
A szálmag és a burkolat különböző törésmutatójú üvegből áll, középen magas törésmutatójú üvegmaggal, középen alacsony törésmutatójú szilícium-dioxid üveg burkolattal. A fény egy meghatározott beesési szögben jut be az optikai szálba, és a teljes kibocsátás az optikai szál és a burkolat között következik be, így tovább terjedhet az optikai szálban.
A bevonat fő feladata, hogy megvédje az optikai szálat a külső sérülésektől, miközben növeli az optikai szál rugalmasságát. Mint korábban említettük, a mag és a burkolat üvegből készül, és nem hajlítható és törékeny. A bevonóréteg használata megvédi és meghosszabbítja az optikai szál élettartamát.
A nem csupasz szál külső felületére külső burkolatréteget adunk. Védő hatása mellett a különböző színű külső burkolat is felhasználható a különféle optikai szálak megkülönböztetésére.
